（原文发表于5月7日，作者为The Athletic网站的快船队记Law Murray，文章内容不代表译者观点）
全明星控卫詹姆斯-哈登在快船抢七输给掘金后没有接受媒体采访。
这并不令人意外。快船在这轮系列赛中输了四场，而哈登唯一一次在输球后接受媒体采访是G1赛后，当时他砍下全场最高的32分并送出全队最多的11次助攻。在系列赛其他三场失利中哈登表现不佳，因此赛后我们都没能听到他的声音。
我个人并不觉得球员未履行接受媒体采访的义务是种冒犯。或许哈登认为接受“Starting 5”节目采访就已足够，也可能他会在Ins动态里向自己的球迷和所效力球队的粉丝表达真实想法。
但一次是意外，两次是巧合，三次就成了惯例。领导力不该只体现在球队顺风顺水或赢球的时候，当事情进展不顺时如何发挥领导力？当遭遇失利时该如何面对？这才是关键。
系列赛G4哈登仅得15分，这场比赛将因阿隆-戈登的压哨扣篮绝杀永载史册，当时哈登试图与戈登同时起跳而非卡位抢篮板。那场比赛后哈登选择保持沉默，G5赛后同样如此，这场他仅得11分，运动战出手次数连续第四场下降。
当然，G6赛后哈登开口了。快船获胜，他砍下全场最高的28分（其中第二节独得17分）。由于G6哈登的出场时间超过46分钟，G7复制这种表现的可能性微乎其微，他本需通过其他方式为胜利作出贡献。
“事实如此，”当被问及能否再打48分钟时，哈登在G6赛后表示，“这就是比赛的一部分。无论球队需要我打47分钟、48分钟还是加时，我都愿意全力以赴。”
哈登确实尝试过做出贡献，G7首节便送出全场13次助攻中的6次，另有3篮板2抢断1盖帽。他还搏得2次罚球机会，仅有1次失误。首节战罢，快船尚处领先。但最终纵观全场，哈登在攻防两端都表现得乏力。
简而言之，和掘金打完这个艰难的系列赛后，我们依然没能听到哈登的声音。快船最大的股东们不得不替他发声，从他们的言辞中，我们听出了对哈登帮助快船在常规赛取得优异成绩的认可，但关于他改变季后赛局势的部分却少得多。而在最关键时刻隐身，似乎已成为在哈登身上会反复上演的剧情。
系列赛抢七大战开打前，掘金主场波尔球馆底线附近的区域，突然涌入了一群来自直觉巨蛋球迷墙的快船死忠球迷。这是快船老板鲍尔默向球迷致谢的特别安排，也彰显着他对球队四年来首次突破季后赛首轮的信心。
结局众所周知。老板鲍尔默坐在场边第一排，目睹了快船以101比120惨败给掘金结束了本赛季，但他的这些举动仍然意义非凡。
这支球队仍在从唐纳德-斯特林数十年的摧残中恢复，斯特林堪称体育界最吝啬的老板之一，而鲍尔默让快船球迷得以见证可能的辉煌。可惜哈登和他的队友们搞砸了赛季最关键的战役，赛后他甚至无法直面这些球迷，这已是哈登八年来第4次跟随不同球队输掉抢七大战。
一次是意外，两次是巧合，三次就成了惯例。
快船主教练泰伦-卢在生日当天再次目睹自己的球队出局，这是他执教生涯首次输掉抢七大战，也是他首次在手握晋级机会的情况下输掉系列赛。泰伦-卢教练称赞哈登“出色地领导了这支球队……在莱昂纳德回归前维系着团队”，但他原本期待哈登这周仍在带领球队前进。
“我还没考虑休赛期，”输掉比赛后神情沮丧的泰伦-卢坦言，“说实话，我满脑子都是对阵雷霆的备战方案，可惜事与愿违。”
这番话对泰伦-卢教练而言很残酷，但他在赛后仍坦诚地表达了真实感受。而历经多次膝伤挣扎才迎来四年来首场生死战的莱昂纳德，抢七的正负值（-33）创下个人季后赛生涯最差纪录。
“我们本可以打得更好，这是肯定的，”莱昂纳德说道，“我不认为对手比我们强30分。看看前六场比赛就知道，不过必须承认他们打得很好。”
哈登同样值得肯定，他总能带队打进季后赛，16年职业生涯年年如此。本赛季他带领这支不被看好的快船取得的成绩令人印象深刻，这点连莱昂纳德都承认。考虑到莱昂纳德反复的伤病史，赛季开始前没人知道他何时能恢复健康并保持巅峰状态。
“我觉得我们常规赛确实打得不错，”莱昂纳德表示，“很多人原本不看好我们，但我们走到了这里，不过打进季后赛从来不是终极目标。”
但在又一次令人失望的结局后，问题在于：哈登能否带领球队在季后赛走得更远？事实证明，他似乎很难被寄予厚望，成为那个能在最高舞台扛起球队的领袖。
去年九月的训练营开始前，哈登曾对那些质疑他打法的声音嗤之以鼻。
“闲言碎语永远都会有，”哈登当时说，“我在火箭大杀四方时，他们就说什么‘这种打法赢不了’，结果上赛季有个家伙用和我一模一样的打法打进了总决赛。”
哈登的球队打四号种子确实比东契奇的球队打六号种子赢了更多的比赛，而且他还没有像东契奇那样赛季中途被交易。但很明显，哈登搬出东契奇举例，正是因为他当时坚信自己的球队能在季后赛大有作为。
和鲍尔默、泰伦-卢以及莱昂纳德一样，快船篮球运营总裁劳伦斯-弗兰克也没料到会这么早召开赛季总结发布会，但他依然站到了话筒前。
“抢七的表现令人极度难堪，”弗兰克说，“也完全不符合我们整个赛季展现的韧性与决心……归根结底，季后赛成绩才是评判标准。”
弗兰克在发布会上感谢了所有能感谢的对象，不止球员和教练，还包括鲍尔默、球迷甚至是媒体，而哈登始终是他重点褒奖的对象。
“我们对哈登的要求确实很高，”弗兰克在力荐哈登入选最佳阵容时说道，“以他的年龄，能交出这样的表现不可思议，常规赛出战了79场比赛。而且他始终保持着稳定发挥，我们对他这种出勤率和持续的贡献深表感激。”
即将在八月年满36岁的哈登手握下赛季的球员选项。据The Athletic的报道，无论以何种形式，哈登预计都将留在快船。总裁弗兰克表示从未考虑过哈登或莱昂纳德下赛季离开的可能性，莱昂纳德的合同还剩两年。
“如果不对这种情况制定应急预案，那就是我的失职。”谈及哈登的球员选项时弗兰克表示，“但我的出发点是即便他不执行球员选项，我们也能达成对双方都有利的协议。”
若哈登下赛季离队，快船短期内实力必将受损，这将危及球队在西部保持竞争力的目标。像中锋祖巴茨这样的球员，其表现很可能会因失去哈登而下滑，毕竟这位老将确实以许多人意想不到的方式提升了球队下限，但续约哈登也可能在其他方面造成代价。
今夏的焦点之一在于确定哈登的后场搭档。克里斯-邓恩本赛季作为首发搭档给予哈登巨大帮助，这位顶尖的对位防守专家还分担了持球压力。但颇具讽刺意味的是，季后赛里邓恩恰恰因三分短板被针对，反而威少却因三分球大放异彩。理想情况下，小德里克-琼斯可以作为长臂防守者与哈登搭档首发，但其持球和组织能力存在明显缺陷。
鲍威尔在全明星周末前打出了准全明星水准，但伤病让他在后半赛季效率骤降。这位高效的得分手即将年满32岁，过去四个赛季三次缺席至少20场比赛，其下一份合同将面临挑战。尽管快船总裁弗兰克称赞鲍威尔是“减法变加法的例证”，但若保罗-乔治像鲍威尔这样在抢七战11投仅得9分，必将引发轩然大波。掘金首发分卫布劳恩抢七独得21分，比哈登和鲍威尔加起来还多5分。
由两位年过30、防守存疑的后卫——哈登和鲍威尔组成的首发后场，能否再撑一季？快船是否需要根据弗兰克所言的“补强前场和组织能力”这两大需求来优化阵容？
“当你能用合理的薪资留住效力多年的球员时，没有比这更理想的情况了。”谈及合同即将到期的鲍威尔时弗兰克表示，“我们也有共同愿景，这就是我们的建队思路，要看看是否契合。”
因此快船将继续推进原有计划，哈登仍将扮演重要角色。可以预见下赛季他仍会身披快船战袍，继续主导球队的进攻体系。哈登若想在2026年以快船球员的身份亮相直觉巨蛋的全明星舞台，恐怕需要截然不同的表现。
哈登仍会帮助快船冲击季后赛席位，这位昔日的联盟得分王和MVP在职业生涯现阶段已达成除总冠军以外的一切成就。
只是别指望在局势不利时能听到他的声音。最近几天，他把解释的责任留给了泰伦-卢、莱昂纳德、弗兰克和其他队友。这样的沉默已经表明：你们在季后赛看到的哈登，就是最真实的哈登。只要他还在队中，快船就应该继续接受这样的现实。
毕竟，事实就是如此。
原文：Law Murray
编译：李太白
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